On savait déjà presque tout des nouveaux billets de banque à l’effigie du roi Charles III, sauf leur date de mise en circulation. La Banque d’Angleterre a annoncé ce 21 février que ceux-ci seraient mis à la disposition de tous les Britanniques le 5 juin prochain.
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Les billets à l’effigie du roi Charles III sont en cours d’impression
Peu à peu le visage de la reine Elizabeth II va disparaître de la circulation. Les nouveaux billets émis par la Banque d’Angleterre remplaceront au fur et à mesure les anciens billets abîmés. La circulation naturelle des billets fera le reste. Les Britanniques ne seront pas trop perturbés par ce changement car le portrait du souverain sera la seule différence par rapport aux billets précédents.
Le 9 décembre 2022, soit trois mois jour pour jour après le décès de la reine Elizabeth II, les premières pièces à l’effigie du roi Charles III avaient été mises en circulation. Le nouveau design des billets avait été dévoilé également dès 2022. À présent, les imprimantes de la Banque d’Angleterre tournent à plein régime afin d’avoir suffisamment de liquidité disponible pour mettre en circulation les billets le 5 juin 2024. La date de mise en circulation a été annoncée le 21 février au cours d’une conférence de presse et dans un communiqué.
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Les billets entreront en circulation le 5 juin 2024
Depuis quelques années, les billets britanniques sont en polymère. Tous les éléments de sécurité resteront inchangés sur les nouveaux billets à l’effigie du roi Charles III. Seule la tête du souverain diffère et son monogramme. Il n’y a que quatre billets en livres sterling : 5 £, 10 £, 20 £ et 50 £. La couleur turquoise est attribuée au billet de 5£, l’orange au billet de 10£, le violet au billet de 20£ et le rouge au billet de 50£.
Le côté face des billets affiche un portrait du roi Charles III, son monogramme, la couronne impériale, les écussons des quatre nations du Royaume-Uni ainsi que le palais de Buckingham. Le verso du billet rend hommage à une personnalité différente.
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Sur le billet de 5£, on retrouve Winston Churchill. Il y a également une vue de Westminster, siège du gouvernement britannique, et de la tour Elizabeth (et Big Ben) depuis la rive sud de Londres. L’image d’arrière-plan montre également la médaille du prix Nobel, décernée à Churchill en 1953. On peut aussi y lire la citation du premier discours de Churchill du 13 mai 1940 : « Je n’ai rien à offrir que du sang, du labeur, des larmes et de la sueur ».
Depuis 2013, le verso des billets de 10 livres met à l’honneur la romancière Jane Austen. On y voit une illustration d’Elizabeth Bennet, un personnage d’Orgueil et Préjugés. Sous cette image se trouve Godmersham Park House, le domaine appartenant au frère de Jane Austen. La citation est : « Je déclare qu’après tout, il n’y a pas de plaisir comme la lecture !», une phrase attribuée à Miss Bingley dans Orgueil et Préjugés.
Depuis 2016, le verso des billets de 20£ rend hommage à l’artiste JMW Turner. On y voit un autoportrait de Turnur, réalisé vers 1799 et exposé au Tate Britain. En arrière-plan, il y a également une esquisse de son célèbre tableau The Fighting Temeraire, représentant la victoire de Nelson à la bataille de Trafalgar en 1805. « La lumière est donc couleur » est la citation inscrite sur le billet, une phrase prononcée par Turner lors d’une conférence en 1818.
Enfin, depuis 2019, le recto du billet de 50 livres sterling met à l’honneur Alan Turing. On y voit un portrait photographique du mathématicien réalisé en 1951 par Elliott & Fry. On y voit aussi divers symboles comme la date de naissance Turing écrit en langage binaire mais aussi des plans, des machines et des calculs. La phrase inscrite sur le billet est « Ce n’est qu’un avant-goût de ce qui est à venir et seulement l’ombre de ce qui va être ». Une citation d’Alan Turing prononcée dans une interview au journal The Times en juin 1949.
La Banque d’Angleterre détient le monopole légal de l’émission des billets en Angleterre et au pays de Galles mais, pour des raisons historiques, six banques, trois en Écosse et trois en Irlande du Nord, émettent également leurs propres billets qui circulent dans le système et peuvent être utilisés pour des transactions en espèces partout au Royaume-Uni. Par exemple, les trois banques écossaises sont la Bank of Scotland, la Royal Bank of Scotland et la Clydesdale Bank. Aucune de ces trois banques ne fait figurer le souverain sur ses billets. Le roi Charles III est aussi le chef d’État de 14 autres pays indépendants. Chacun de ces pays peut décider s’il souhaite afficher le visage du souverain sur ses billets.
