C’est en 2016, à l’occasion de la naissance du prince héritier Jigme Namgyel, que fut organisé le premier Festival des Highlands, dans une région montagneuse du Bhoutan. Ce 23 octobre 2023, le roi Jigme Khesar Wangchuck et son fils aîné, le prince-dragon, se sont rendus au festival qui met en lumière la richesse culturelle des communautés vivant sur les hauts plateaux.
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La culture des populations des hauts plateaux du Bhoutan mise à l’honneur depuis la naissance du prince héritier
En octobre 2016, le gouvernement bhoutanais organisait pour la première fois le Royal Highlander festival, répondant à une demande royale. Le festival a été créé pour marquer plusieurs grands événements. En février de cette même année, le roi Jigme Khesar Wangchuck et la reine Jetsun Pema accueillaient leur premier enfant, le prince-dragon Jigme Namgyel Wangchuck. En 2016, on célébrait aussi le 400e anniversaire du début de règne du grand lama, le shabdrung Ngawang Namgyal qui a unifié le Bhoutan.
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Ce 23 octobre 2023, le festival lançait sa 6e édition à Laya, le plus haut village du pays, situé à 3820 mètres d’altitude, dans le district de Gasa. Cet événement annuel met en valeur le patrimoine culturel unique des habitants des hauts plateaux du Bhoutan. Les communautés des « Highlands » participent au festival, auquel participent aussi d’autres visiteurs nationaux et des visiteurs internationaux.
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Le roi Jigme Khesar Wangchuk, 46 ans, et le prince héritier Jigme Namgyel Wangchuck, 7 ans, portaient le gho, la tunique traditionnelle pour les hommes, dans un tissu au motif Martha. Le tissu au motif Martha est généralement à carreaux avec une prédominance de rouge et de marron. Le prince-dragon assistait pour la toute première fois à ce festival.
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Durant le festival, les visiteurs peuvent assister à l’offrande traditionnelle de cadeaux (buelwa), ainsi que la récitation de poèmes épiques (auley). Une variété de programmes culturels sera réalisée par les Layaps, ce peuple indigène des montagnes du district de Gasa. On peut assister à des compétitions d’animaux typiques de la région comme les yaks, les dzos, les chevaux et les grands chiens.
Le jeune prince héritier, qui visitera très certainement ce festival tout au long de sa vie, est lié à l’organisation de l’événement, créé en l’honneur de sa naissance. Le prince-dragon a pu se familiariser avec les danses et les chants traditionnels des hauts plateaux ainsi qu’avec l’artisanat de ces régions.
