Le roi Willem-Alexander des Pays-Bas s’est rendu à Aruba, un État autonome depuis 40 ans, dont il est le chef d’État. Le souverain néerlandais a visité cette île des Petites Antilles pour célébrer l’anniversaire de son indépendance, tout en mettant à l’honneur l’identité culturelle du pays.
Le roi Willem-Alexander accueilli à Oranjestad pour célébrer deux anniversaires
Chaque année, le roi Willem-Alexander des Pays-Bas, 58 ans, essaie de se rendre dans ses îles caribéennes, tout comme sa mère, l’ancienne souveraine Beatrix, qui organise un voyage annuel dans les Antilles. Les monarques néerlandais restent attachés à leurs pays caribéens, dont certains ont pris leur indépendance dans les années 80. Le roi Willem-Alexander a passé sa journée du 18 mars 2026 à Aruba pour y célébrer deux anniversaires importants.
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Comme toujours lorsqu’il se rend à l’étranger, le roi Willem-Alexander était assis à la place du copilote pour atterrir à l’aéroport international Reine-Beatrix, à Oranjestad. Le souverain a été accueilli à la sortie de l’avion par le gouverneur Alfonso Boekhoudt et son épouse Hanneke, ainsi que par le Premier ministre arubais Mike Eman.
Aruba est une île de 189 kilomètres carrés, soit 46 fois plus petite que la Corse. Elle est située à seulement 27 kilomètres de la côte la plus proche du Venezuela. En 1499, les Espagnols accostent sur l’île, qui sera à tour de rôle sous domination espagnole, néerlandaise et britannique. Durant la Seconde Guerre mondiale, l’île qui est alors néerlandaise, est placée sous la protection britannique et américaine, avant d’être rendue aux Pays-Bas à la fin de la guerre.
Les Néerlandais acceptent le principe d’autodétermination pour Aruba en 1948, puis lui accordent une certaine autonomie en décembre 1954. Le 18 mars 1976, il y a 50 ans, Aruba adopte officiellement son drapeau et son hymne national. En 1977, un référendum est organisé et les habitants d’Aruba votent à plus de 95% son indépendance, qui lui sera finalement accordée pleinement en 1986.
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Le roi Willem-Alexander célèbre le 40e anniversaire de l’autonomie d’Aruba et le 50e anniversaire de son drapeau
La visite du roi Willem-Alexander marquait donc les 40 ans de l’autonomie d’Aruba mais aussi le 50e anniversaire de son drapeau et de son hymne. Le drapeau arubais est bleu clair, symbolisant le ciel et la mer, traversé par deux fines lignes jaunes, symbolisant le tourisme et l’industrie. En haut à gauche du drapeau se trouve une étoile rouge à quatre branches avec un liseré blanc. L’étoile symbolise l’île en elle-même et les quatre branches font référence aux quatre langues parlées (espagnol, papiamento, néerlandais et anglais). Le fait que l’étoile soit entourée d’un bord blanc rappelle « les magnifiques plages d’un blanc immaculé et la pureté du peuple arubais », explique le gouvernement arubais sur son site.
Oranjestad, la capitale, compte 35 000 habitants et Aruba en compte 120 000. Depuis que les Pays-Bas ont revu les statuts de leurs anciennes Antilles néerlandaises, les îles sont réparties dans deux catégories : les États autonimes et les communes d’outre-mer. Aruba est l’un des trois États autonomes, des pays indépendants, qui ont toutefois gardé le souverain néerlandais comme chef d’État. C’est aussi le cas de Curaçao et Saint-Martin, contrairement à Bonaire, Saba et Saint-Eustache qui ne sont pas indépendants et sont des communes des Pays-Bas à part entière.
La journée du roi Willem-Alexander a débuté avec des réunions avec les députés et les ministres au Fort Zoutman, le plus ancien bâtiment en béton de l’île. Aruba, en tant qu’État autonome possède son propre parlement et son propre gouvernement. En tant que pays constitutif du royaume des Pays-Bas, son chef d’État est le souverain néerlandais. Le roi Willem-Alexander est représenté sur place par un gouverneur, Alfonso Boekhoudt, qui occupe cette fonction depuis 2017.
Le roi Willem-Alexander a assisté à la cérémonie d’anniversaire officielle, organisée par le gouvernement arubais. La cérémonie comprenait des discours des autorités locales, des intermèdes musicaux assurés par l’Orchestre national et des chants traditionnels. Le roi Willem-Alexander a également visité la piscine olympique et a posé la première pierre d’un nouveau bassin en cours de construction.
Dans l’après-midi, le roi Willem-Alexander a visité la caserne des Marines de Savaneta et a embarqué à bord d’un navire de la Marine royale néerlandaise. La visite mettait l’accent sur la sécurité et la coopération entre l’île, les Pays-Bas et les autres pays de la région. Sur la marina, le souverain a échangé avec des spécialistes à propos des questions d’immigration et de tourisme, puis il a visité un parc urbain en cours de réaménagement. Des espaces verts et des initiatives de végétalisation sont en cours d’aménagement.
Dans l’après-midi, le roi Willem-Alexander visitera la caserne des Marines de Savaneta et embarquera à bord d’un navire de la Marine royale néerlandaise. Lors d’un briefing à bord, la situation géopolitique dans la région et le déploiement des forces de défense dans les Caraïbes seront abordés. L’accent sera également mis sur la sécurité et la coopération au sein du Royaume. Cette journée à Aruba s’est terminée au Centro di Bario y Deporte Dakota, un organisme qui œuvre au maintien de l’activité et de l’inclusion sociale des personnes âgées à Aruba.
