Ce 19 septembre 2022, les chefs d’État du monde entier se sont réunis à Londres pour assister aux funérailles de la reine Elizabeth II. Parmi eux, il y avait deux sultans : le sultan Hassanal Bolkiah de Brunei et le sultan Haïtham ben Tariq d’Oman. Le sultan Abdullah Shah assistait aussi aux obsèques en tant que roi de Malaisie.
Hassanal Bolkiah, Haïtham ben Tariq et Abdullah Shah à Londres
Les sultans sont les souverains des pays musulmans, dont les plus connus furent les sultans de l’Empire ottoman. Le mot arabe sultan veut dire « autorité », « puissant », « souverain », il est l’équivalent du titre de roi dans les pays occidentaux.
Actuellement, il existe encore deux sultanats souverains, le sultanat de Brunei et le sultanat d’Oman. Il existe aussi des sultanats en Indonésie et en Malaisie. Les souverains de ces territoires ne sont pas des chefs d’État. La Malaisie a la particularité d’être un royaume, formé par treize États, dont sept sont des sultanats. À tour de rôle, par mandats de 5 ans, l’un des sultans occupe la fonction de chef d’État de Malaisie, que l’on désigne par le titre de roi dans les textes internationaux.
Le sultan de Brunei aux obsèques d’Elizabeth II
Le sultan Hassanal Bolkiah, 76 ans, est depuis la mort de la reine Elizabeth II le souverain en vie, au plus long règne au monde. Il règne sur Brunei depuis 54 ans. Il a aussi la particularité d’avoir été un sujet de la reine. En 1906, Brunei, un royaume islamisé depuis 1520, est devenu un protectorat britannique. Hassanal Bolkiha, fils du sultan Omar Ali Saifuddien III, est monté sur le trône en 1967. Les Britanniques ont toujours laissé les souverains en place localement dans leur Empire. En 1959, le sultanat de Brunei a obtenu l’autonomie interne et son indépendance en 1984.
Le sultan de Brunei, très décrié pour avoir rétabli la charia en 2014, a assisté aux funérailles de la reine Elizabeth II à Londres ce 19 septembre avec l’un de ses fils, le prince Matten Bolkiah. Le sultanat de Brunei compte près de 500 000 habitants répartis sur 5765 km2. Le sultanat est un territoire divisé en deux parties situées sur l’île de Bornéo. Trois pays se partagent Bornéo : la Malaisie, l’Indonésie et Brunei.
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Le sultan d’Oman à l’abbaye de Westminster
Le sultan de Brunei est le plus ancien souverain en exercice au monde. Le sultan d’Oman est l’avant-dernier souverain à avoir accédé au trône. Le dernier est l’émir Nawaf du Koweit, qui est monté sur le trône en septembre 2020. Le sultan d’Oman, Haïtham ben Tariq d’Oman, 66 ans, a succédé à son cousin, Qabus ibn Saïd, décédé en janvier 2020 sans descendant. Le sultan Qabus a régné plus de 49 ans sur Oman, contribuant à sa modernisation. Le sultanat est considéré comme le pays du Golfe aux mœurs les plus occidentalisées.
Le sultan Haïtham ben Tariq a fait modifier la constitution au début de son règne pour instaurer la monarchie héréditaire. Par conséquent, son fils aîné est considéré comme son héritier et est devenu le tout premier prince héritier d’Oman. Jusqu’alors, la monarchie était élective. Le souverain était choisi par le conseil de famille de cette dynastie Al-Saïd qui règne depuis 1744 sur Oman et qui a également régné sur Zanzibar jusqu’en 1964.
Le sultan d’Oman arrive à la réception du roi Charles III au palais de Buckingham pic.twitter.com/ENJQzvSCeS
— Histoires Royales (@ActusRoyales) September 18, 2022
De 1891 à 1971, le sultanat d’Oman fut aussi placé sous le protectorat britannique tout en gardant son indépendance. Oman compte 4,7 millions d’habitants dans un territoire dont la superficie est équivalente à celle de la Pologne et de l’Italie. Le sultanat a des frontières avec les Émirats arabes unis, l’Arabie saoudite et le Yémen.
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Le sultan de Pahang aux funérailles d’Elizabeth II
Ce n’est pas en tant que sultan de Pahang mais en tant que chef d’État de Malaisie que le roi Abdullah Shah s’est rendu aux funérailles de la reine Elizabeth II à Londres. Sultan de Pahang depuis janvier 2019, il est devenu quelques jours plus tard roi de Malaisie, succédant au précédent roi qui a abdiqué par surprise.
La Malaisie est composée de treize États, dont sept sont des sultanats, deux sont des monarchies (avec un roi pour l’un et un souverain pour l’autre), et quatre autres États sont des territoires (dont deux territoires fédéraux). Les sept sultans et les deux autres monarques deviennent roi à tour de rôle, pour une période de cinq ans, tout en gardant leur fonction souveraine locale.
On utilise le titre de roi en français et ses traductions dans les textes internationaux. Le titre officiel en malais est Yang di-Pertuan Agong, ce qui signifie « celui qui a été fait souverain ».
