Ludwig Luitpold Josef Maria Aloys Alfried von Wittelsbach connu sous le nom de Louis III est le sixième et le dernier roi de Bavière. Il est né le 7 janvier 1845 à Munich et trouve la mort à Sarvar en Hongrie, le 18 octobre 1921. Il a régné pendant une courte période, la monarchie bavaroise ayant sombré en même temps que toutes les monarchies de l’Empire allemand.
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Louis III de Bavière : présentation
Le roi Louis III était le fils aîné du prince-régent Luitpold (devenu roi de Bavière après l’abdication d’Othon Ier) et de son épouse Auguste-Ferdinande de Habsbourg-Toscane. Pendant les premières années, il a vécu dans les appartements électoraux de la Résidence de Munich ainsi que dans le palais de Wittelsbach. En 1861, il a débuté une carrière militaire à 16 ans, en tant que sous-lieutenant au sixième bataillon de chasseurs. Un an après, il fait des études de droit et d’économie à l’Université Louis-et-Maximilien de Munich.
En 1867, le prince Louis a fait la rencontre de la princesse Marie-Thérèse de Habsbourg-Modène à Vienne, lors de l’enterrement de sa cousine Mathilde de Teschen morte en prenant feu avec sa cigarette. Ce fut le coup de foudre entre Louis et Marie-Thérèse. Ils se sont mariés en février 1868 à l’église des Augustins. Treize enfants sont nés de cette union. Toutefois, avant de donner son consentement au mariage, l’oncle de Marie-Thérèse a exigé de Louis III une renonciation à ses droits au trône de la Grèce (son oncle étant devenu roi en Grèce et n’ayant pas d’enfants), ce qu’il a accepté.
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Le roi Louis III : un règne marqué par la guerre et la crise militaire
Après le décès de son père en décembre 1912, Louis III a repris le rôles de régent de Luitpold. Il n’est devenu roi de Bavière qu’après l’abdication du frère de Louis II, Othon Ier en 1913. L’année suivante, la guerre éclate et la Bavière envoie des bataillons combattre du côté allemand.
Les bataillons dirigés par le prince Rupprecht de Bavière vont alors se distinguer en France, notamment en Lorraine. À la fin de la Première Guerre mondiale, l’Empire allemand a sombré, emmenant ainsi avec lui les principautés et les royaumes qui le composaient, dont la monarchie bavaroise.
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Suite à cela, une révolution éclate en novembre 1918 à Munich et une manifestation de masse est organisée par le parti social-démocrate indépendant. Louis III décide d’envoyer l’armée pour punir les manifestants. Toutefois, les soldats ont refusé de tirer sur les rebelles. Le roi souverain a signé un document, interprété comme un acte d’abdication, avant de quitter la capitale. Craignant des éventuelles représailles, la famille royale de Bavière s’est rendue en Autriche puis au Liechtenstein avant de s’installer en Suisse. Elle n’a pu revenir dans le château de Wildenwart qu’en avril 1920.
Le roi de Bavière Louis III s’est éteint à l’âge de 76 ans au cours d’un voyage en Hongrie. Il sera enterré auprès de sa femme dans la crypte de la cathédrale Notre-Dame le 5 novembre 1921 à Munich. Plus de 100 000 personnes ont suivi le cortège funèbre comprenant des anciens combattants, des fonctionnaires des ministères et délégations des districts administratifs. On prélèvera son cœur en vue de le déposer dans un monument de la chapelle de la Grâce à Altötting.
