Le prince Siméon de Bulgarie est aussi à l’aise sur un cheval, un skateboard, qu’un snowboard. Initié aux sports de combat, polyglotte et passionné par l’histoire de ses ancêtres, le petit-fils du dernier tsar des Bulgares est un prince étonnant, aux multiples qualités. À l’occasion des 18 ans du prince Siméon, Histoires Royales propose une rétrospective exceptionnelle d’archives et de souvenirs de la vie du jeune prince, depuis son enfance au Maroc jusqu’à sa nouvelle vie en Bulgarie, auprès de son grand-père.
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L’enfance d’un prince bulgare parmi les Bédouins
Le 14 mars 2007, la princesse Kalina de Bulgarie, comtesse de Murány, donnait naissance à son premier enfant, Simeón Hassan. Le bébé restera l’unique enfant de la princesse Kalina et de Kitín Muñoz. Quatre ans et demi plus tôt, la seule fille du roi Siméon II de Bulgarie avait épousé Antonio José (dit Kitín) Muñoz y Valcárcel, militaire et navigateur espagnol. La princesse Kalina a donné le prénom de son père à son fils, Siméon, ainsi que celui de l’ancien roi du Maroc, Hassan II.
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À la naissance de leur enfant, la princesse Kalina et son époux vivaient à Rabat, au Maroc, pays où le petit Siméon a vécu une grande partie de sa vie, et ce depuis sa plus tendre enfance. Comme ses parents, curieux et avides défenseurs des cultures et folklores ancestraux, le prince Siméon sera bercé en arabe et aux sons tonitruants des fantasias des tribus nomades du Sahara.
Kitín Muñoz, ambassadeur de bonne volonté de l’Unesco, avait repris l’organisation du Moussem de Tan Tan, rendez-vous annuel des peuples nomades du Sahara qui rassemble plus d’une trentaine de tribus du sud marocain. Après cette première réussite, Kitín et Kalina se sont occupé de la promotion de la Tbourida. Il s’agit d’une fantasia berbère, une sorte de simulation d’assaut militaire à cheval.
La princesse Kalina, cavalière émérite, a transmis cette passion pour les chevaux à son fils, et celle des animaux en général. Le prince Siméon est lui aussi devenu un très bon cavalier, ce qui n’est pas étonnant lorsqu’on se plonge dans les archives pour y découvrir des photos prises le jour de son 3e anniversaire à dos de cheval avec sa maman. Un an plus tard, il montait seul sur son poney.
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L’apprentissage des cultures et le respect des origines
La famille royale bulgare, descendante d’une branche des princes de Saxe-Cobourg et Gotha, a régné sur le pays dès 1887. Le jeune roi de 9 ans, Siméon II, descendant du premier roi Ferdinand, sera renversé en septembre 1946 et contraint à l’exil. Le jeune roi s’installera en Espagne et épousera l’aristocrate espagnole Margarita Gómez-Acebo en 1962. Le couple a eu cinq enfants : quatre fils et une fille. Seule fille parmi quatre garçons, la princesse Kalina s’est forgé un caractère d’acier.
Les cinq enfants du roi Siméon et de la reine Margarita ont eux-mêmes épousé, sans exception, des Espagnols. La princesse Kalina est proche du pays de son époux, bien qu’ils se soient installés au Maroc. C’est donc avec une curiosité pour le pays de son père, le pays de sa mère, le pays de son enfance et le pays de ses ancêtres que le jeune prince Siméon a grandi. Dès son plus jeune âge, il a appris plusieurs langues et même plusieurs alphabets. Le prince Siméon a suivi des cours d’arabe et des cours pour apprendre à lire le cyrillique afin de maîtriser un jour le bulgare.
Très proche de son grand-père, le prince Siméon a déjà rencontré les plus grands de ce monde et a appris très jeune comment se comporter en société. Des photos d’archive permettent de voir qu’à 9 ans, le petit prince passait des soirées mondaines entouré de royautés. Comme ce 21 avril 2016, lorsqu’il assistait à une soirée à Monaco avec le roi Siméon, parmi les monarques européens, dont le prince Hans-Adam II de Liechtenstein et le roi Juan Carlos d’Espagne.
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La nouvelle vie du prince Siméon en Bulgarie, pays de ses ancêtres
Après avoir vécu plusieurs années au Maroc, la princesse Kalina a souhaité retourner sur la terre où tout a commencé. C’est en Bulgarie que la famille s’est installée il y a quelques années, permettant de se rapprocher du roi Siméon, qui est lui aussi retourné vivre en Bulgarie. Une fois l’exil levé, l’ancien roi déchu est rentré chez lui, convaincu d’avoir un rôle politique à jouer dans son pays. En 2001, l’ancien roi Siméon parvient à être élu premier ministre de Bulgarie, sous son nom civil de Siméon de Saxe-Cobourg et Gotha.
Le prince Siméon partage plus que son prénom avec son grand-père. Depuis qu’il vit en Bulgarie, il est encore plus proche de lui. Le prince Siméon aime enrichir sa culture et consolider sa connaissance d’histoires familiales, en écoutant les récits que lui narre le dernier roi des Bulgares. Le roi Siméon II a conféré à son petit-fils le titre de prince de Bulgarie afin qu’il soit sur un pied d’égalité avec ses autres petits-enfants. Le roi Siméon a onze petits-enfants.
En 2024, le prince Siméon avait forte impression en exécutant un rôle symbolique lors du rapatriement des cendres de son ancêtre. Le roi Siméon II a fait rapatrier la dépouille du roi Ferdinand 1er, fondateur de la dynastie, qui depuis sa mort reposait en Allemagne. Ce jour-là, tandis que son ancêtre rejoignait enfin le mausolée de la famille royale au palais Vrana de Sofia, le jeune prince Siméon tenait l’étendard royal du défunt avec beaucoup de solennité.
En août 2024, le dernier tsar des Bulgares avait assisté à la cérémonie commémorative des batailles de Chipka, au pied du monument que son père, Boris III, avait inauguré 90 ans auparavant. Le roi Siméon a vécu un moment fort, devant le mémorial érigé en mémoire des combattants ayant perdu la vie pour libérer les Bulgares du joug ottoman. Son petit-fils Siméon l’accompagnait pour vivre cet instant de commémoration historique.
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Un prince mordu de sport
Outre l’équitation, le prince Siméon a hérité de l’amour du sport de ses parents. Son père, navigateur et ancien commando, et sa mère, adepte de la musculation, ont initié Siméon très jeune à différentes disciplines sportives. Au fil des années, on a pu voir l’enfant, l’adolescent puis le jeune homme pratiquer la voile, le vélo, le skateboard ou encore le snowboard.
En 2023, le prince Siméon a vécu une expérience exceptionnelle en Corée du Sud. Le prince Simon a participé à un stage de perfectionnement au taekwondo de deux semaines, au Pays du matin calme. Le Maître Park Sang-Huyn lui a transmis ses connaissances à Taekwondowon, le parc dédié au taekwondo, situé dans le comté de Muju, au cœur du pays, dans l’ancien royaume de Silla. Lors de ce stage, il a aussi croisé la route de Maître Shin-Chul Kang, véritable star de ce sport, qui a notamment contribué à son développement aux États-Unis.
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Un prince qui chérit les traditions et le folklore
La princesse Kalina a réussi à transmettre son amour pour la Bulgarie à son fils. La fille du dernier roi des Bulgares porte fréquemment des tenues traditionnelles et emmène son fils aux quatre coins du pays pour qu’il y découvre des traditions locales. C’est notamment le cas, lorsque Kalina et son fils ont participé aux célébrations du Nouvel An orthodoxe, dans la plus pure tradition de l’ouest de la Bulgarie, en 2023. Ils avaient alors assisté au surprenant festival masqué de Surova dont les rituels s’inspirent de traditions remontant jusqu’à la civilisation thrace.
Outre son goût pour l’aventure, son père lui a transmis d’autres valeurs chères à son cœur. Kitín Muñoz, ancien Béret vert et élite de forces spéciales espagnoles, tenait à ce que son fils soit initié aux rudiments de l’armée. Le prince Siméon de Bulgarie a vécu sa première expérience militaire en intégrant un camp d’orientation en août 2023.
Enfin, terminons par cette rétrospective des dix-huit premières années de la vie du prince Siméon avec cette dernière photo prise récemment sur le dos de son cheval Spanish Reina, lors d’une balade avec la princesse Kalina autour de la résidence royale située près de la station de ski de Borovets.
