The Crown – Saison 5 épisode 6 – Résumé complet : les Romanov et le compagnonnage du prince Philip

L’épisode 6 de la saison 5 de la série The Crown est intitulé « La maison Ipatiev ». L’épisode raconte la montée au pouvoir de Boris Eltsine en Russie, réveillant des souvenirs chez le prince Philip. Pour Elizabeth II, c’est aussi l’occasion de s’interroger sur la responsabilité de son grand-père dans l’assassinat du tsar Nicolas II et de renouer des liens avec la Russie. Le prince Philip avoue aussi son amitié particulière avec Penny.

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L’assassinat de Romanov et la demande faite à George V de porter secours à son cousin

L’épisode 6 de la saison 5 de la série The Crown débute par un flashback en 1917. Le roi George V reçoit une demande du premier ministre de porter secours à la famille impériale de Russie. Les Romanov sont gardés en captivité à la maison Ipatiev. Lorsqu’ils apprennent qu’ils sont transférés vers un « endroit plus sûr », les Romanov imaginent que leur cousin George leur envoie un navire pour se sauver vers le Royaume-Uni. En réalité, on les aligne face à un mur, on les assied sur des chaises, prétextant vouloir prendre une photo pour prouver qu’ils sont bien en vie. Des soldats armés arrivent et déciment la famille.

Les Romanov sont alignés devant un mur avant d’être assassinés (Photo : capture d’écran vidéo/Netflix)

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Boris Eltsine devient le premier président élu en Russie

Retour dans les années 90, la reine Elizabeth II regarde la télévision et suit les nouvelles en Russie, où Boris Eltsine, premier président élu, arrive à la tête du pays. Le premier ministre John Major rencontre la reine Elizabeth II et parle de sa rencontre récente avec Boris Eltsine. La reine est enchantée car elle apprend que Boris Eltsine est anglophile et souhaite même la rencontrer. Elle est moins heureuse quand elle apprend que son époux, le prince Philip, s’envole pour assurer de nombreux engagements à l’étranger pendant trois semaines.

Le duc d’Édimbourg effectue son voyage accompagné par son amie Penny Knatchbull. Le voyage débute en Allemagne, puis se prolonge jusqu’en Alaska et en Nouvelle-Écosse, dans le cadre des Prix du Duc d’Édimbourg. La reine Elizabeth II, de son côté se prépare à rencontrer pour la première fois Boris Eltsine, et regarde un reportage sur son époux à la télévision. Le voyage du prince Philip semble être une réussite si on en croit les journalistes.

Elizabeth II se prépare à la visite du président russe. Elle se renseigne sur lui, organise des réceptions et met à jour ses connaissances sur l’amitié britannico-russe. Le dernier traité signé entre les deux pays date de 1766. Elle apprend aussi que Boris Eltsine a été premier secrétaire du parti à Sverdlovsk, lorsqu’il était plus jeune. Sverdlovsk était l’ancien nom donné à la ville d’Ekaterinbourg durant la période soviétique. C’est à Ekaterinbourg que se trouvait la maison Ipatiev où ont été assassinés les membres de la famille impériale.

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La visite de Boris Eltsine à Londres et ses promesses d’enterrer dignement les Romanov

Boris Eltsine arrive au palais de Buckingham. Lors du premier dîner organisé par le palais, Boris Eltsine s’adresse à la reine qui est assise à ses côtés. Il lui fait savoir que son cœur reste monarchiste. Le président porte même un toast en commençant par « Au bon temps du tsar ! ». Le président invite officiellement la reine Elizabeth II à visiter Moscou. La reine est flattée mais elle lui rappelle qu’elle n’a pas aimé ses agissements concernant la maison Ipatiev. Lorsqu’il dirigeait le parti à Sverdlovsk, Eltsine est intervenu personnellement en faveur de la démolition de la maison.

Elizabeth II et Boris Eltsine discutent lors de la visite à Londres du président russe (Photo : capture d’écran vidéo/Netflix)

« C’est un grand manque de respect pour la mémoire de ma famille », lui reproche la reine. Le tsar Nicolas II était un cousin germain du roi George V. « Oui, sa démolition était un acte honteux de la part du parti communiste », avoue le président. Il se défend toutefois que les faits se sont produits dans les années 70 lorsqu’il n’était qu’un fonctionnaire local. « Les Romanov méritent une sépulture décente », continue Elizabeth II. Boris Eltsine lui donne raison et lui promet de leur « rendre leur dignité ». La reine Elizabeth II accepte alors de visiter Moscou. Si Boris Eltsine se montre très courtois envers la reine, dès qu’il parle russe, le président se moque ouvertement d’elle.

Malgré tout, Eltsine tient promesse. Dès son retour en Russie, il envoie des spécialistes dans les forêts entourant le lieu de l’assassinat pour retrouver les dépouilles. Des ossements ont été retrouvés, ce qui confirme l’assassinat des Romanov. Jusqu’ici, de nombreuses rumeurs entouraient la mort de la famille impériale. Les autorités sont maintenant certaines qu’il s’agit des corps de la famille impériale mais certaines études sont compliquées à cause des corps qui ont été rongés par l’acide.

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Le prince Philip donne son ADN pour confirmer l’identité des dépouilles

Les Russes demandent au prince Philip de collaborer en donnant son ADN. Par la lignée maternelle, le duc d’Édimbourg est lié à la famille impériale. La grand-mère maternelle de Philip, la princesse Victoria de Hesse, était la sœur de la tsarine Alexandra. Elizabeth II essaie de convaincre son époux de donner son ADN. Le prince Philip n’a pas été long à convaincre. Il a accepté qu’on lui prélève du sang. Le résultat est vite tombé. Il y a une correspondance à 98% avec l’ADN des ossements. Ce qui veut dire que les os sont bien ceux des Romanov. Penny Knatchbull est fascinée par les explications du prince Philip et les avancées scientifiques.

Le prince Philip commence à se passionner pour les Russes et les Romanov. Il renoue avec ses racines orthodoxes. Elizabeth II trouve ça fascinant de voir son époux si impliqué et passionné. Elle y voit une occasion de renouer avec lui et de partager des sujets de conversation alors qu’ils se sont éloignés au fil des ans. Dans l’avion en direction de Moscou, Elizabeth II tente d’établir un contact avec son époux, qui lui est plongé dans ses livres.

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La visite d’Elizabeth II à Moscou et les révélations du prince Philip

Elizabeth II et Philip sont reçus au Kremlin par le président Eltsine. Dans son discours prononcé lors du banquet d’État, Elizabeth II rappelle les liens solides entre les deux pays, notamment en raison des liens familiaux. Elle aborde aussi la longue période « où nous semblions vivre dans des mondes différents ». Lors de la visite, Elizabeth II apprend qu’il y a toujours deux corps qui n’ont pas été formellement identifiés.

Elizabeth II prononce un discours lors du banquet d’État en Russie (Photo : capture d’écran vidéo/Netflix)

La reine aborde son époux et lui fait part de sa déception de ne plus rien partager ensemble. Philip a bien conscience de leurs différences et lui explique que se plonger dans sa généalogie lui a fait renouer avec ses origines, ce qui met d’autant plus en avant leurs différences. Elizabeth II déplore que toute cette histoire d’ADN soit venue s’immiscer dans leur couple mais Philip avoue que cela fait longtemps que les choses ne vont plus. « Mon désenchantement est bien antérieur à cela », affirme le duc d’Édimbourg.

Il avoue à son épouse que pour combler ses frustrations, il s’est trouvé un « compagnonnage intellectuel, spirituel ». Ce « compagnonnage » se compose d’amis, d’un clan qu’il a formé autour de passionnés d’attelage. Il avoue cependant que l’amitié particulière qu’il ressent est pour Penny Knatchbull, l’épouse de son filleul. Philip confirme que c’est uniquement de l’amitié mais Elizabeth II est furieuse que ce soit Penny et pas une simple secrétaire en minijupe. Elle lui demande de mettre fin à ce « compagnonnage » mais Philip refuse car ce serait « une erreur » et qu’il « ne fait rien de mal ». Il demande même à son épouse de devenir amie avec Penny pour légitimer son « compagnonnage », notamment pour éviter que la presse se pose des questions si on les voit ensemble. Philip va plus loin en lui faisant comprendre que le grand-père de son épouse est le véritable responsable de la mort des Romanov. « Les Bolcheviks ont simplement appuyé sur la gâchette. Qui a véritablement du sang sur les mains ? ». Philip fait référence au fait que le roi George V n’a pas prêté secours à son propre cousin.

Elizabeth II se rapproche de Penny et tente de comprendre les agissements de ses grands-parents

De retour en Angleterre, Elizabeth II convoque Penny. Elizabeth II aborde directement l’assassinat des Romanov lors d’une promenade avec Penny. Penny lui fait savoir qu’elle s’est beaucoup intéressée sur le sujet et a beaucoup lu des théories qui soutiennent deux hypothèses, dont celle selon laquelle George V n’a pas fait assez pour sauver la famille impériale. Penny montre une archive à la reine. Il s’agit de la lettre écrite par le premier ministre à George V, demandant son autorisation pour envoyer un navire en Russie et ramener la famille impériale. On comprend toutefois que George V a demandé l’avis à son épouse, la reine Mary, sur le sujet. Ce serait Mary qui aurait refusé qu’on aide les Romanov, craignant de le regretter par la suite. Penny explique qu’il y avait une rivalité entre la reine Mary et l’impératrice Alexandra. Alexandra aurait d’abord été promise à George V mais elle l’a rejeté. C’est ensuite que Mary est devenue une candidate pour épouser George V.

Penny et Elizabeth II conviennent d’un accord concernant leur amitié (Photo : capture d’écran vidéo/Netflix)

Elizabeth II accepte cette théorie mais elle n’est pas d’accord concernant la rivalité supposée entre Mary et Alexandra. Selon elle, Mary était tellement occupée à protéger la monarchie britannique, qu’elle a refusé l’arrivée des Romanov pour éviter tout mécontentement au Royaume-Uni. La tsarine Alexandra, d’origine allemande, était perçue comme pro-allemande, alors qu’au même moment, le Royaume-Uni était en guerre contre l’Allemagne. Elizabeth II ajoute même que la reine Mary a été dévastée en apprenant l’assassinat des Romanov.

Penny avoue à la reine que sa passion pour l’attelage, initiée par le prince Philip, lui a permis de faire le deuil de sa fille. Elle parle aussi de son mariage avec Norton, dont elle s’éloigne de jour en jour. Elle ne souhaite pas le quitter car elle ne peut pas quitter la maison de son époux, où est aussi enterrée leur fillette. Penny et Elizabeth II sont sur la même longueur d’onde : il faut préserver leur mariage respectif. Elizabeth II lui fait comprendre qu’il est important qu’on les voie ensemble fréquemment pour donner l’impression que leurs deux familles sont toujours proches. De cette façon, si on voit que Philip est régulièrement aux côtés de Penny, il n’y aura pas d’autres rumeurs que celles d’une amitié.

Le premier ministre rencontre Elizabeth II pour lui confirmer que le dernier corps a bien été identifié comme étant celui du tsar Nicolas II. Le premier ministre rassure la reine concernant les intentions de Boris Eltsine et Elizabeth II lui fait comprendre qu’il est important de garder des relations d’amitié avec la Russie. John Major parle aussi de la clé d’un mariage heureux, qui serait de s’immiscer dans la tête de l’autre, même lorsque des époux sont très éloignés.

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Nicolas Fontaine

Rédacteur en chef

Nicolas Fontaine a été concepteur-rédacteur et auteur pour de nombreuses marques et médias belges et français. Spécialiste de l'actualité des familles royales, Nicolas a fondé le site Histoires royales dont il est le rédacteur en chef. nicolas@histoiresroyales.fr