Le pape François vient de commencer son voyage apostolique en Asie. Il commence par la Thaïlande, où il y restera pendant 4 jours, avant de se rendre au Japon. Arrivé en Thaïlande, le pape a été reçu en audience privée par le roi Maha Vajiralongkorn. Le roi de Thaïlande est le protecteur de la religion bouddhiste dans son pays.
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Arrivé au Palais royal à Bangkok, le chambellan du roi est venu chercher le pape François et l’a emmené jusque dans les appartements privés du roi. Le service de presse du Vatican indique que le roi Vajiralongkorn était accompagné de son épouse, la reine consort Suthida. En plus de leur conversation, dont la teneur restera secrète, les deux chefs d’État se sont échangés des cadeaux.
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La dernière visite papale en Thaïlande date de 1984. À cette époque, c’est Jean-Paul II qui avait rencontré le roi Bhumibol Adulyadej et le roi actuel, était également présent lors de la rencontre, en tant que prince héritier. Juste avant de rencontrer le roi, le pape a rencontré le Patriarche suprême des Bouddhistes de Thaïlande
Embed from Getty ImagesDans un pays qui compte près de 70 millions d’habitants, la communauté catholique ne compte que 388 000 croyants. Malgré tout, les Thaïlandais catholiques sont venus nombreux assister à la messe célébrée par le pape, quelques heures après sa rencontre avec le roi. Ils étaient plus de 20 000 dans le stade national.
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