Une liesse populaire s’est emparée de la foule amassée devant le Palais national de Mafra lorsque l’infante Maria Francisca de Portugal, coiffée du diadème de la reine Amélie, est sortie de la basilique avec son époux. La seule fille des trois enfants du prétendant au trône portugais s’est mariée ce 7 octobre 2023 à l’avocat Duarte de Sousa Araújo Martins. De nombreux représentants de familles impériales et royales étrangères, ainsi que le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa, ont assisté à ce somptueux mariage royal. Le duc et la duchesse de Bragance souhaitaient que la population puisse prendre part aux festivités du mariage de leur fille.
Le duc et la duchesse de Bragance marient leur fille au Palais national de Mafra
Tout a commencé lors d’une fête d’anniversaire à Azeitão pour Maria Francisca de Bragance et Duarte de Sousa Araújo Martins. C’est sous les auspices de la Vierge Marie qu’ils se sont rencontrés le 13 octobre 2019, un des jours dédiés à la célébration de Notre-Dame de Fátima. Duarte a fait le premier pas et a abordé celle que l’on surnomme Chica en privé. Ainsi commence leur belle histoire d’amour.
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Après avoir demandé au duc de Bragance l’autorisation d’épouser sa fille, Duarte s’est envolé pour le Timor oriental avec sa bague dans les valises, en décembre 2022. Chica l’a rejoint en Asie du Sud-Est et c’est au cours d’un périple non sans peine que la demande a eu lieu. Après une panne de voiture pour arriver au sommet du mont Ramelau, les deux jeunes amoureux ont prié au pied de la statue de Notre-Dame-de-Ramelau. Duarte a alors demandé l’infante en mariage, lui présentant sa bague de fiançailles.
Dix mois après la demande en mariage, le grand jour a eu lieu, ce 7 octobre 2023. L’infante Maria Francisca a épousé Duarte à la basilique du couvent de Notre-Dame et Saint-Antoine de Mafra, à 25 kilomètres au nord-ouest de Lisbonne. Le palais, la basilique, le couvent, le jardin du Cerco et le parc de chasse de Mafra font partie de l’édifice royal de Mafra, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2019.
La construction de l’édifice a débuté en 1717, sur ordre du roi Jean V de Portugal, voulant honorer sa promesse de bâtir un édifice religieux le jour où son épouse, Marie-Anne d’Autriche, lui donnerait une descendance. La basilique du couvent, inspirée des grandes églises de Rome, fut consacrée en 1730. Son style baroque est à l’origine d’un style architectural et artistique qui est connu comme le baroque joanin (en référence à João, Jean en portugais). Avec ses 120 cloches, le carillon de l’édifice est le plus grand au monde.
Le mariage était célébré par le cardinal Manuel de Nascimento Clemente, ancien évêque de Porto, puis patriarche de Lisbonne depuis 2013. Le patriarche de Lisbonne est considéré comme le primat de l’Église catholique au Portugal. Il a ensuite été créé cardinal en 2015 par le pape François. Tous les patriarches de Lisbonne depuis 1819, ont été élevés à la dignité cardinalice.
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Dom Duarte de Bragança, duc de Bragance, a épousé en 1995 Isabel, 22 ans sa cadette, descendante directe de Francisco Correia de Herédia, 1e vicomte de Ribeira Brava. Un an après leur mariage est né Afonso, prince de Beira et duc de Barcelos, héritier dynastique du duc de Bragance. En 1997 est née l’infante Maria Francisca, duchesse de Coimbra et en 1999 est né Dinis, duc de Porto.
Comme au mariage des parents de l’infante, un arraial était organisé sur le site du complexe royal après la célébration religieuse. Un arraial est une fête populaire portugaise, permettant ainsi d’inclure toute la population à la fête. Pour que la fête soit partagée par tous les Portugais, le mariage était aussi retransmis à la télévision. L’infante avait réservé sa robe de mariée traditionnelle noire avec mantille blanche pour sa soirée de bienvenue organisée la veille au domicile de ses parents, à Sintra.
Lors de l’arraial, 150 kilos de gâteau ont été partagés avec la population. Quelques jours auparavant, en interview avec la chaîne de télévision TVI qui diffusait le mariage en direct au Portugal, la mariée avait donné quelques détails de la recette de ce gâteau confectionné avec 250 œufs, 60 kilos de sucre et de noix.
La robe de mariée et le diadème de l’infante Maria Francisca
La descendante des rois de Portugal et des Algarves portait une robe de confection portugaise. L’infante Maria Francisca a accordé sa confiance à Luzia de Nascimento. Impossible de ne pas s’émerveiller devant le diadème que portait la mariée, le même que portait sa mère Isabel à son mariage. Le diadème était un cadeau de mariage du roi Louis 1er de Portugal à sa nouvelle belle-fille, Amélie d’Orléans. Amélie fut la dernière reine de Portugal. Amélie et son époux, Charles 1er, sont les parents du roi Manuel II, dernier roi de Portugal monté sur le trône célibataire. Le testament de la reine Amélie mentionnait le duc de Bragance, son filleul, comme héritier de son diadème.
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L’infante Maria Francisca portait aussi les boucles d’oreilles en diamant de mariage de sa mère, et un bracelet en diamant et saphir ayant appartenu à la reine Amélie. La bague de fiançailles comprend aussi un diamant qui provient d’un bijou ayant appartenu à la princesse Maria Francisca du Brésil, sa grand-mère. Après l’arraial populaire à Mafra, quelques invités triés sur le volet ont pris la direction de Sintra, au domicile du duc et de la duchesse de Bragance. Pour ce dîner, la mariée a changé de bijoux et de robe.
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Les invités royaux du mariage de l’infante Maria Francisca
Ces derniers mois, l’infante Maria Francisca et son fiancé ont été aperçus parmi les invités de nombreux mariages royaux aux quatre coins de l’Europe. Leur présence laissait espérer que d’autres familles royales répondraient à l’invitation. La mariée, descendante de Louis XIV, est cousine avec la quasi-totalité des monarques européens actuels et des anciennes familles royales. Ainsi, des représentants de quatre familles impériales étaient présents dans la basilique : la famille impériale d’Allemagne, la famille impériale d’Autriche, la famille impériale du Brésil et la famille impériale de Russie.
Deux présidents ont assisté au mariage. Le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa était assis à côté du président du Timor oriental. José Ramos-Horta avait fait le déplacement depuis l’océan Pacifique. Ce pays d’Asie, ancienne colonie portugaise, est bien connu de la famille royale portugaise. Le duc de Bragance a obtenu la nationalité timoraise en remerciement de son implication lors de la prise d’indépendance du Timor. Il a notamment l’envie d’y faire construire une cathédrale.
Du côté des royautés, on a pu apercevoir le prince Antônio d’Orléans-Bragance, frère de l’actuel chef de la famille impériale du Brésil, qui était accompagné de son épouse, la princesse Christine. La princesse Christine était aussi entourée de son frère, le prince Michel de Ligne, chef de la famille princière belge. Ce dernier est lui-même marié à la princesse Eleonora d’Orléans-Bragance, sœur d’Antônio. Le prince Henri de Ligne, héritier de la famille était présent. La famille était grandement représentée puisque le comte Guillaume de Dampierre, beau-fils du prince Michel de Ligne était présent au mariage.
Au vu des liens très étroits entre la famille royale portugaise et la famille impériale du Brésil, de nombreux princes de la branche de Vassouras étaient présents à Mafra. Parmi eux, se trouvaient entre autres le prince Rafael, la princesse Maria Gabriela, la princesse Amélia, la princesse Beatriz, le prince Gabriel, la princesse Luciana ou encore le député brésilien Luiz Philippe avec son épouse et leur fils Maximilian. La branche de Petropolis était aussi représentée par le prince João Henrique d’Orléans-Bragance et son épouse, la princesse Claudia.
La grande-duchesse Maria Vladimirovna de Russie, cheffe de la Maison impériale, était accompagnée de son fils et de sa belle-fille, le grand-duc Georges Mikhaïlovitch et la princesse Victoria Romanovna. Ils ont été aperçus dans la basilique, non loin du prince Boris de Bulgarie et son frère, le prince Beltrán. Les princes Boris et Beltrán étaient accompagnés de leur mère, la princesse Miriam, connue depuis l’année dernière comme la princesse Miriam Ghazi de Jordanie depuis son remariage avec le cousin du roi Abdallah II. Le prince Boris est le petit-fils du roi Siméon II et son héritier dynastique.
Les princes Louis et Sébastien de Luxembourg, deux des quatre fils du grand-duc Henri, honoraient par leur présence les liens importants entre les deux pays. Leur oncle, le prince Guillaume, se tenait à leurs côtés. Le prince Guillaume avait fait le voyage avec sa fille, la princesse Charlotte de Nassau. Le grand-duc Henri était absence en raison de sa présence au même moment, à Vienne, où il assistait à l’inhumation de l’archiduchesse Yolande. La famille grand-ducale est doublement liée à la famille royale du Portugal, d’abord par le mariage de Marie-Anne de Portugal avec le grand-duc Guillaume IV, puis avec le mariage de leur propre fille, la grande-duchesse Charlotte avec le prince de Bourbon-Parme. Ce dernier est lui-même le fils du duc Robert 1er et d’Antónia de Portugal, la tante de son épouse.
Du côté français, le comte de Paris, chef de la famille royale, était présent avec son épouse, enceinte de leur sixième enfant. Le prince Eudes, frère du comte de Paris, et la princesse Marie-Liesse, duc et duchesse d’Angoulême, étaient présents. Le duc et la duchesse de Brissac, le marquis de Brissac, le duc et la duchesse d’Arenberg, ainsi que le comte et la comtesse de Causans représentaient les membres de la noblesse française.
La principauté de Liechtenstein était représentée par le prince Philipp, frère du prince souverain Hans-Adam II, avec son épouse, la princesse Isabelle, ainsi que par le prince Gundakar et son épouse, la princesse Marie d’Orléans, sœur du comte de Paris. Ils étaient accompagnés par leurs filles, la princesse Leopoldine et la princesse Immaculata.
Le prince David de Bagration représentait la famille royale de Géorgie et le prince héritier Leka d’Albanie, petit-fils du roi Zog 1er, était présent au mariage. Le prince Ludwig de Bavière, cousin de l’actuel duc de Bavière et héritier présomptif du titre, a assisté au mariage avec sa jeune épouse, la princesse Sophie. L’infante Maria Francisca avait elle-même assisté à leur mariage en mai dernier. Le prince Pedro de Bourbon des Deux-Siciles était accompagné de son épouse, la princesse Sofia.
Le jeune nouveau duc de Wurtemberg, qui a pris la tête de la famille suite à la disparition de son grand-père l’année dernière était accompagné de ses deux sœurs. C’est au jeune duc Wilhelm, âgé de 29 ans, qu’incombe la tête de représenter l’ancienne famille royale. Il peut compter sur ses sœurs, la duchesse Marie Amelie et la duchesse Sophie Dorothée pour l’épauler.
Le prince Amyn Aga Khan, frère de l’Aga Khan IV, était présent au mariage, ainsi que le prince Georg Friedrich de Prusse, prétendant au trône impérial d’Allemagne et au trône royal de Prusse.
Près d’une trentaine d’archiducs et archiduchesses d’Autriche figuraient sur la longue liste des invités. Parmi eux se trouvait l’archiduc Georg de Habsbourg-Lorraine, actuel ambassadeur de Hongrie en France. ll était accompagné de son épouse, l’archiduchesse Eilika. Une autre partie de la famille impériale d’Autriche assistait aux funérailles de l’archiduchesse Yolande à Vienne et ne pouvait pas assister au mariage. De nombreux membres de la famille de Croÿ étaient aussi présents.
