La reine Camilla accompagnait le roi Charles III pour la première cérémonie d’ouverture de l’année parlementaire depuis son ascension sur le trône en septembre 2022. Le roi Charles III a choisi de porter la lourde Couronne impériale d’État, comme le veut la tradition. La reine Camilla, pour sa part, a choisi de porter pour la toute première fois la Couronne d’État de George IV.
La reine Camilla porte la Couronne d’apparat de George IV pour accompagner le roi Charles III dans la chambre des Lords
Ce 7 novembre 2023 avait lieu la première cérémonie d’ouverture du parlement depuis le début du règne de Charles III. L’ouverture de l’année parlementaire est la cérémonie la plus protocolaire de l’année. Le souverain assure son devoir constitutionnel en lisant le discours du Roi, discours en réalité écrit par le gouvernement, destiné à tracer les grandes lignes politiques de l’année à venir. Plusieurs joyaux sont présentés dans la chambre des Lords où sont réunies les deux chambres du parlement, à Westminster. La Couronne impériale d’État est la couronne habituellement portée par le souverain. Si le souverain ne la porte pas, elle est posée à ses côtés sur un coussin.

Ces dernières années, la reine Elizabeth II ne portait plus la Couronne impériale d’État. Celle-ci la suivait, portée sur un coussin. À la place, elle préférait porter la Couronne d’État de George IV, si elle choisissait de porter une couronne. Cette couronne, aussi appelée Couronne d’apparait de George IV, est bien plus légère que la Couronne impériale. Cette couronne a été fabriquée en 1820, lorsque George IV a finalement accédé au trône après 50 ans en tant qu’héritier et 10 ans de régence. La couronne a une monture en or et argent, et elle est ornée de perles et de plus de 1 300 diamants. Les motifs représentés sont les emblèmes de l’Angleterre, de l’Irlande, du Pays de Galles et de l’Écosse.

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La reine Camilla porte la couronne portée par la reine Elizabeth II sur ses timbres
La couronne a été fabriquée pour que George IV puisse la porter dans le cadre des célébrations de son couronnement en 1821. Le couronnement en tant que tel a lieu lorsque la couronne de Saint-Édouard est posée sur la tête du monarque mais elle ne peut être portée que durant le cœur de la cérémonie. Lorsque le nouveau souverain quitte l’abbaye de Westminster, même le jour du couronnement, il ne peut pas porter la couronne de Saint-Édouard et doit donc en porter une autre. La couronne confectionnée pour George IV a ensuite été portée plutôt par des reines ou des reines consorts. La plupart des monarques ont fait fabriquer leur propre couronne de couronnement. La Couronne impériale d’État portée par Charles III est notamment la couronne de couronnement de son grand-père, le roi George VI.

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La reine Victoria, la reine Elizabeth II mais également les reines consorts comme la reine mère Elizabeth et la reine Mary ont porté cette couronne de George IV. La forme de cette couronne est très connue puisque pendant sept décennies, elle a été aperçue sur la tête de la reine Elizabeth II. C’est cette couronne qui apparaît sur les timbres et les pièces de monnaie. Lorsqu’Elizabeth II a ouvert le parlement pour la première fois, en 1952, elle portait d’ailleurs la Couronne d’État de George IV et non la Couronne impériale d’État car son propre couronnement n’a eu lieu que l’année suivante.

Ce mardi 7 novembre, c’est au tour de la reine Camilla de porter la Couronne d’État de George IV pour la première fois. Lors du couronnement de Charles III et de Camilla, en mai dernier, la reine portait la couronne de couronnement de la reine Mary.