Léopold Ier

Avant la Belgique

16 décembre 1790

Naissance de Léopold

Le prince Léopold nait dans le duché de Saxe-Cobourg-Saalfeld. Son grand-père règne sur le duché. Il est le 8e enfant de François et d’Augusta Reuss d’Ebersdorf

8 septembre 1800

Le père de Léopold devient duc de Saxe-Cobourg-Saalfeld

François devient duc à la mort de son père, Ernest Frédéric

17 mai 1802

Mort de Sophie-Antoinette de Brunswick

Léopold perd sa grand-mère.

Sophie-Antoinette de Brunswick était la mère du duc François. Née en 1724, elle mourut à 78 ans en 1802. 

Elle avait pris sous son aile son petit-fils Léopold, qui était son chouchou. Elle lui transmit sa passion pour la peinture, en particulier l’aquarelle et pour la musique. 

Léopold bénéficiait d’une éducation parfaite et partageait une passion pour la botanique avec son père. Ses précepteurs lui avaient appris à lire la Bible en grec, la Guerre des Gaules en latin, et il affectionnait les mathématiques et l’astronomie. 

La perte de Sophie-Antoinette est une première déchirure pour Léopold, qui rentre bien vite dans l’âge adulte. Sa grand-mère était le seul lieu qui le rattachait encore à l’enfance.

9 décembre 1806

Mort du duc François

Le père de Léopold meurt à 56 ans, après plusieurs années de maladie. Son fils ainé, Ernest lui succède à la tête du duché.

2 mai 1816

Le mariage de Léopold et Charlotte de Galles

Le prince Léopold se marie avec la princesse Charlotte de Galles, unique héritière du prince de Galles, appelée à devenir reine du Royaume-Uni.

6 novembre 1817

Charlotte de Galles décède

Après des heures de souffrances, des régimes pour ralentir la croissance du bébé et de saignées réalisées par l’accoucheur, Charlotte décède de ses hémorragies, quelques heures après avoir perdu son bébé en couches. Le prince Léopold perd l’amour de sa vie et voit son destin bouleversé. Il pensait devenir prince consort du Royaume-Uni.

La révolution belge

1830

Un roi pour la Grèce

Le trône de Grèce est proposé à Léopold, qui refuse la proposition.

4 octobre 1830

Indépendance de la Belgique

Le Congrès national proclame l’indépendance de la Belgique

3 février 1831

Un Orléans sur le trône belge ?

Le Congrès élit Louis d’Orléans, duc de Nemours, premier roi des Belges.

Le deuxième fils du roi Louis-Philippe 1e des Français, lui-même tout juste élu en France, est appelé à devenir le roi des Belges. Face au mécontentement des Britanniques de voir un Français régner sur un territoire supplémentaire, Louis-Philippe préfère décliner la proposition au nom de son fils. 

4 juin 1831

Léopold est élu roi des Belges

Le Congrès élit le prince Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha premier roi des Belges.

Au mois d’avril déjà, une délégation belge avait été reçue à Londres pour rencontrer le candidat Léopold. Ce dernier, qui se savait testé par les membres du Congrès, avait déjà commencé à étudier sur une ébauche de Constitution. 

Au mois de juin, le Congrès vote pour Léopold à 152 voix 196 votants.

26 juin 1831

Léopold est officiellement roi des Belges

Léopold accepte le trône

16 juillet 1831

Léopold quitte le Royaume-Uni et rejoint la Belgique

C’est à bord du Crusader que Léopold quitte sa patrie d’adoption pour rejoindre le pays qui l’accueille en Roi.

Léopold 1er

21 juillet 1831

Léopold prête serment

Le nouveau roi de respecter la Constitution en prêtant serment.